4. Identifier les hypothèses

Les hypothèses sont des règles généraux qui influencent nos choix. Nous utilisons ces règles à la fois en tant qu’individus et en tant qu’organisations. Lorsque nous créons notre image mentale de la façon dont le changement va s'effectuer, nous émettons un certain nombre d'hypothèses sur la situation (le contexte) et sur la façon dont les personnes et les organisations vont agir et se comporter. On les appelle les facteurs contextuels. Mais nous émettons également des hypothèses sur la voie du changement que nous concevons:

• Nous supposons que toutes les conditions existantes (résultats) ont été identifiées
• Nous formulons des hypothèses sur les liens entre les résultats et la manière dont ils peuvent être atteints à court / à moyen / à long terme.
• Nous supposons que les interventions prévues conduiront aux résultats souhaités.

Nous devons expliciter les hypothèses afin qu'elles puissent être débattues, enrichies et vérifiées (par notre organisation avant le début des activités ou par des évaluateurs au cours d'une intervention ou par la suite (ex post)).

Il ne suffit donc pas d’énumérer les hypothèses: il est important de les tester - non seulement à la phase de conception, mais tout au long de la vie de la théorie du changement. C'est pourquoi l'identification des hypothèses est importante, car nous pouvons alors vérifier si elles sont vraies. S'ils ne le sont pas, il faudra mettre à jour notre TdC et adapter ou renforcer nos interventions.

Ensemble, la trajectoire conceptuelle / la théorie de l'action et les hypothèses permettent de s'assurer que la TdC peut être testée et validée ou réfutée (partiellement ou entièrement). Les évaluateurs peuvent vérifier dans quelle mesure les résultats sont atteints, si les hypothèses sont vraies et si la théorie conduit à (ou contribue à) la réalisation de l'objectif final.

Les résultats de ce processus (initial) sont:

• le diagramme de la théorie du changement: dans certains cas, la réalité est tellement complexe qu'un seul diagramme est trop complexe. Pour cette raison on utilise parfois plusieurs diagrammes ou, dans certains cas, on ne se préoccupe pas du diagramme et on écrit uniquement le document narratif.
• un document narratif décrivant comment le changement s'aboutira. Il explique et détaille également les différents éléments de la théorie du changement.